Kroatië & Westelijke Balkan
9-daagse gematigd

Afstand: 63 km / Hoogteverschil: 896 m / Zadelduur: 3-5 uur

De rit van vandaag brengt je van de middeleeuwse muren van Dubrovnik naar het ruige achterland, met een vroege klim die je een prachtig uitzicht over de Adriatische Zee biedt voordat je Bosnië en Herzegovina binnenrijdt. Een korte omweg halverwege brengt je naar Trebinje, een charmant stadje aan de rivier omringd door wijngaarden en gedomineerd door de stenen bogen van de Ottomaanse brug. De schaduwrijke pleinen en het relaxte ritme hier zijn een perfecte pauze halverwege de rit en voelen als werelden ver weg van de kust.

Vanuit Trebinje leiden een glooiende rit en een lange afdaling je terug naar de zee, waar Herceg Novi in Montenegro je begroet aan de ingang van de Baai van Kotor. Bekend als de "Stad van de Duizend Trappen", wordt deze levendige havenstad omringd door Venetiaanse forten en met palmbomen omzoomde promenades - de perfecte plek om vermoeide benen te strekken en te genieten van je eerste Montenegrijnse avond aan het water.

Afstand: 39 km / Hoogteverschil: 700 m / Zadelduur: 2-3,5 uur

We verlaten Herceg Novi en rijden eerst landinwaarts via Bakoci voordat we de rand van de Baai van Kotor bereiken, die vaak wordt beschreven als de meest zuidelijke fjord van Europa. De weg loopt dan langs het water en elke bocht onthult nieuwe vergezichten op torenhoge kalkstenen kliffen die in de diepblauwe baai vallen. Kleine vissersdorpjes en stenen kerken liggen verspreid langs de kustlijn en bieden perfecte plekken om te pauzeren en het uitzicht in je op te nemen.

Naarmate je dieper de baai ingaat, wordt de route vlakker en vlakker, wat een heerlijk stuk ononderbroken rijden oplevert. Kijk bij aankomst in Perast uit naar de piepkleine eilandjes Our Lady of the Rocks en St. George's Island, die als sprookjesachtige taferelen vlak voor de kust drijven. Het eindpunt van de dag is de vestingstad Kotor, een UNESCO Werelderfgoedlocatie waar middeleeuwse muren onmogelijk hoog tegen de omringende bergen opklimmen. De avond is vrij om door de geplaveide steegjes te dwalen, Montenegrijnse wijn te drinken en te genieten van de rit van de dag in een van de meest dramatische omgevingen van de Adriatische Zee.

Afstand: 70 km / Hoogteverschil: 745 m / Zadeltijd: 3-5 uur

De rit van vandaag begint met een afscheid van de majestueuze Baai van Kotor in Montenegro. Een schilderachtige ochtend fietstocht langs de waterkant onthult nieuwe perspectieven van de Baai van Kotor. Een korte boottocht over de baai brengt je naar Kamenari, dan verder naar Herceg Novi voordat een gestage klim je landinwaarts naar de Kroatische grens brengt. Rustige achterafweggetjes ontvouwen zich door ruige landschappen, waar olijfgaarden en kleine gehuchten het berglandschap onderbreken. De grensovergang markeert je terugkeer naar Kroatië en daarmee een spannende afdaling terug naar de Adriatische Zee.

Je bestemming is Cavtat, een sereen kuststadje dat vaak wordt beschreven als het rustigere neefje van Dubrovnik. De promenades met pijnbomen, kiezelbaaien en relaxte charme vormen het perfecte contrast met de uitdagende beklimmingen van vandaag. Ontspan na een lonende rit aan de waterkant met een koel drankje terwijl vissersboten binnenvaren en de zon ondergaat in de baai.

Afstand: 56 km / Hoogteverschil: 234 m / Zadeltijd: 2,5-4 uur

De rit van vandaag laat de Adriatische Zee achter je en klimt landinwaarts naar de rustige landschappen van Herzegovina. Al snel kom je op de historische Ćiro Trail, een schilderachtige fietsroute die is aangelegd op de oude Oostenrijks-Hongaarse spoorlijn. Met lichte hellingen, tunnels en prachtige uitzichten over valleien is dit een uniek gedenkwaardig deel van de reis.

De rit eindigt in Zavala, een vredig gehucht in de buurt van Ravno, omgeven door glooiende heuvels en kalksteenplateaus. Ver van de kust biedt het een langzamer levenstempo en een opvallende verandering van omgeving. De perfecte beloning na een dag in het zadel.

Afstand: 37 km / Hoogteverschil: 490 m / Zadeltijd: 2-3,5 uur

Vanaf de stille heuvels van Zavala gaat de rit van vandaag westwaarts, via rustige binnenwegen de grens over en geleidelijk terug richting de Adriatische Zee. Het is een stuk weg waar de eenzaamheid en de weidse horizon zorgen voor perfect, meditatief rijden.

Terwijl het landschap verandert, komt de kust weer in zicht en daarmee een spannende afdaling naar het schiereiland Pelješac. Je dag eindigt in Ston, een middeleeuws stadje dat beroemd is om zijn massieve stenen muren. Ze behoren tot de langste van Europa en er zijn ook eeuwenoude zoutpannen. Met verse oesters en zeevruchten bij de hand is Ston de perfecte herstelbeloning na een volle dag in het zadel.

Afstand: 58 km / Hoogteverschil: 889 m / Zadeltijd: 3-5 uur

Vanuit Ston voert de rit van vandaag dieper het schiereiland Pelješac op. De weg begint met een lonende klim door wijngaarden en olijfbomen, waar je bij elke bocht een breder uitzicht hebt over de Adriatische Zee en de nabijgelegen eilanden. Rustige kuststroken worden afgewisseld met glooiende heuvels, waardoor rijders een balans vinden tussen inspanning en herstel naarmate het schiereiland smaller wordt.

De laatste nadering van Orebić is puur genieten - een lange afdaling met panoramisch uitzicht over het eiland Korčula, dat net over het kanaal glinstert. Orebić staat bekend als een historische zeevarende stad en combineert maritiem erfgoed met met palmbomen omzoomde promenades en stranden. Na een hele dag op de fiets is dit de perfecte plek om uit te rusten voordat je morgen gaat eilandhoppen.

Afstand: 59 km / Hoogteverschil: 858 m / Zadelduur: 3-4,5 uur

Deze ochtend begint met een korte overtocht van Orebić naar het eiland Korčula, dat vaak "Klein Dubrovnik" wordt genoemd vanwege de versterkte oude stad en middeleeuwse straatjes. Eenmaal aan land is de dag vrij om te genieten van een rondrit over het eiland, waar rustige wegen door wijngaarden, cipressenbossen en slaperige stenen dorpjes slingeren. Het terrein biedt een mix van glooiende heuvels en kuststroken.

Eindig de dag met het verkennen van het doolhof van smalle steegjes in de oude stad Korcula, naar verluidt de geboorteplaats van Marco Polo, en geniet van een welverdiende avond aan het water. De perfecte afsluiter van je fietsavontuur op het eiland.

Vanochtend ga je aan boord van een snelle catamaran voor een schilderachtige twee uur durende reis terug naar Dubrovnik, waar je de Adriatische Zee en de verspreide eilanden voorbij ziet glijden terwijl je terugkeert naar waar je avontuur begon.

Na dagen van klimmen langs de kust, steile afdalingen en verborgen valleien, neem je even de tijd om na te denken over de reis. Van de rustige wijngaarden van Herzegovina tot de dramatische Baai van Kotor en de eilandpracht van Korčula. Je hebt grenzen, culturen en landschappen overschreden en het beste van de Adriatische Zee en de Balkan ervaren.